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第32章(1 / 2)

做脸

宫中变动,叶蓁着实慌乱了好些天,及至太后下懿旨,言明皇上初登大宝需行善积德,现将大龄宫女、内侍,放回原籍予以家人团聚,方恢復镇定。而司明、司琴、司画,和那些平白消失的眼线,均在这批宫人之中。

「吓死奴婢了,原来是太后娘娘欲行善事才闹出这样大的动静。」咏荷一面给主子捶腿一面感嘆。

「行什么善事?老虔婆这是存心与本宫作对呢。」叶蓁狠声道,「她定是查到些什么才清理六宫,不过无碍,有钱能使鬼推磨,本宫别的没有,银子却多的是,再收买几个眼线也就罢了。」

话刚说完,有内侍跪地通禀,说太史令夫人递了牌子前来觐见,如今正在宫门外等候听传。

「不见。」想起皇上的吩咐,叶蓁毫不犹豫地摆手,须臾又改了主意,「罢,将她带进来。」

刘氏缩肩塌背地走入大殿,行了个不伦不类的宫廷礼节,上不得檯面的模样叫叶蓁胸闷不已。未等刘氏开口,她冷道,「日后无事切莫入宫,没得给本宫丢脸。」

刘氏瑟缩一下,诉苦道,「若无事,我也不敢时时来叨扰娘娘。说起来,还是镇北侯府那头出了问题。娘娘不是吩咐我把叶繁塞进去吗?赵陆离答应是答应了,万没料到关氏竟起了么蛾子,把她的贴身丫鬟除了奴籍,也硬塞给他,还选在同一天过门。目下,燕京都传遍了,讚她贤良淑德,雍容大度,不愧为帝师之后,斥咱们叶家商贾出身,不懂礼数。咱们没给她添半点堵,反倒惹了一身腥,待叶繁与那贱婢过门之日,怕是会被满城勋贵臊死。哎哟,我这脸都不知道该往哪儿搁了。」

为了应景儿,刘氏抬起左手挡脸,表情十分恼恨。

叶蓁沉吟片刻,冷笑起来,「本宫还当发生了什么,原是这点鸡毛蒜皮的小事。关氏过门没多久,想必对赵陆离感情不深,这才舍得把自个儿的丫头给他。女人多是以夫为天,日子长了难免深陷情网,却是作茧自缚的时候到了。叶繁不是省油的灯,叫她好好拉拢那丫头,二人合击一个,又有熙儿在府中帮衬,早晚叫关氏自食其果。」

「话是这么说没错,但咱们叶府二房嫡女竟与一个贱婢同日过门,且还都是贵妾,这脸可丢大了。」刘氏咬牙切齿地道,「早知如此,当初便不该把关氏弄进侯府,随便找个浪荡子将人掳走,毁了清白再送回去,叫她悬樑自缢才好。届时关家也名声扫地,看他们怎么在燕京立足!」

叶蓁语带讥讽,「你也就是嘴皮子利索,有本事便去做,看看能不能避开皇上的追查。」

刘氏没本事,只能悻悻闭嘴。

叶蓁嘆道,「罢了,毕竟是叶家女儿,哪能让外人欺到头上。你且放心回去,明日本宫便派人去给叶繁做脸。本宫倒要看看,关氏手腕再硬,还能硬的过本宫不成?」

「她一个小小的侯夫人,焉能与娘娘相提并论?叶家的脸面也是娘娘的脸面,娘娘务必把脸做大些,好叫旁人知道叶家的荣宠富贵。」刘氏转怒为喜,语带谄媚。

叶蓁淡然应诺,话锋陡然一转,「最近太后清理宫闱,扫灭本宫许多眼线。你也知道,栽培一个得用的人不容易,其中花费甚鉅,还需家里多帮衬些。正所谓一荣俱荣一损俱损,叶家如今全靠本宫支应,本宫好了你们才能好,本宫若是倒台,后果自不用说。」

「呸呸呸,娘娘别说这些丧气话,有救命之恩在,倒谁也倒不了你。」说完这话,刘氏莫名有些心虚,忙把怀里的银票翻出来交给大宫女咏荷。

「日后有事,本宫自会遣人送信,你别总往宫里钻,免得陛下反感。」叶蓁慎重嘱咐一句,末了命人送客。

与此同时,圣元帝正在未央宫中接见镇西侯秦凌云,二人也不说话,一个递折子,一个翻阅,行止间默契十足。

看完折子,圣元帝冷笑道,「復辟大周,薛明瑞倒是胆大妄为。待魏国初兴,朕早晚要夺回被他占去的蜀州等地。」

秦凌云并不开腔,把扩张军队、囤积粮草、打造武器、购置战马等折子递过去,里面条条款款罗列整齐,可见已筹谋良久。

那薛明瑞原是前朝大将,战败后率领十几万兵马遁入丛山峻岭、道路险阻的蜀州,联合当地匪寇成立了新军,一再扩张后竟把周边等地占去,自立为王,欲与魏国二分天下。卧榻之侧岂容他人鼾睡,圣元帝霸道惯了,早已有心反攻,却因魏国初建,民心不稳,不得不暂时搁置。

二人料理完军国大事,这才说起十日舌战。圣元帝对谁输谁赢丝毫不感兴趣,张口就问,「镇北侯夫人可去旁听?」

「自从赵陆离纳妾的消息传开,她便再没去过。」秦凌云取出一颗佛珠扔进茶杯。若不是对皇上的态度感兴趣,他万万不会把话浪费在这种小事上。

「纳妾便纳妾,她是朕亲封的一品诰命,难道还怕地位不够稳固?」圣元帝不知出于什么心理,又追加一句,「为赵陆离那样的人劳心劳力,伤心伤情,着实不值。」

「既知道赵陆离是个什么货色,皇上当初为何要赐婚?这不是亲手将她往火坑里推吗?」

圣元帝被镇西侯问住了,好半天未曾开腔。他若是早知道真正的关素衣是那样,又岂会,又岂会……掐灭埋藏在心底深处隐隐约约的念头,他沉吟道,「是朕失察,害苦了她,看在帝师和太常的份上,朕自会弥补。」

「怎么个弥补法?」秦凌云含笑追问。

「保她一生无忧便是。」说完这话,圣元帝心中陡然鬆快很多,衝镇西侯摆手,示意他退下。

秦凌云告辞离开,走到大殿门口,忽然说道,「明日便是舌战的最后一日,她或许会去。」

圣元帝似乎充耳不闻,又似乎若有所思。

翌日,人满为患的文萃楼内,秦凌云与嫂子依然坐在隐蔽的角落旁观。二人对面,原本政务繁忙的圣元帝竟也大马金刀地就座,一双狭长鹰目盯着楼下,不知是在看春风得意的徐广志,还是在看被堵得水洩不通的大门。

眼见舌战一触即发,门外终于驶来一辆乌蓬马车,一位头戴幂篱,身穿素衣的女子伴着一个十三四岁的小丫头入内。她们有意避开关家父子,朝视野狭窄的过道走,却总是被人群围住,未曾寸进。

「把镇北侯夫人接上来。」圣元帝略略抬手,便有两名侍卫领命而去。

「素衣来了?」李氏探头往下看,脸上满是欢喜的神色,「我还以为她会伤心许久,哪料才几日就恢復常态。这才好,这才好,否则日后岂不被伤得千疮百孔?」

圣元帝心内隐隐刺了一下,不由暗怪自己当初太过草率,见人平安上了楼梯,这才站到镇西侯身边假装侍卫。

「多日不见,诸位别来无恙。」关素衣双手抱拳,语含笑意。分明是游侠儿的粗俗礼节,被她做来却平添一股儒雅洒脱之气。

秦凌云略一点头,并不搭腔,李氏连连说好,将她拉到自己身边落座。

「府里的事摆平了?你就那么认了?」李氏是个急性子,张口就问。

「不认还能怎样?」关素衣飒然一笑,「天下间哪有不纳妾的男子,我只当好主母,尽到本分,旁的便顺其自然吧。」

「哎,做女人不容易啊!」李氏有感而发,「要我说,与其嫁入勋贵世家,不如嫁给贩夫走卒,好歹后院清净。」

「哪里会有清净的后院?《韩非子•内储》里记载着这样一个故事,一对儿卫国夫妻在神佛面前祈祷,妻子求佛祖让自己发财,得五百匹布,丈夫听了很奇怪,问她为何只求如此菲薄的东西。妻子说:'若是超过这个数,你生活富

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