阳春三月， 上旬巳日将至，作为（暂代的）的父母官， 程止需要为百姓主持祓禊仪式——就是领着百姓到河边泼泼水洗洗澡， 去除之前一年的晦气阴霾。

至于高门女眷，虽然不至于真的赤身露体的去搞天体运动，不过也会穿着单薄许多，还要拿帷幔圈起来挡着。楼垚嗫嚅着问少商那日能不能给自己泼一瓢水， 以示祝愿。

少商笑嘻嘻道：「行呀。不过那日我要穿袒侧肩的襜褕，你穿什么呀？」这身子的两道锁骨纤细如蝶翼，超级漂亮的好吗。

楼小公子当即脸红如酱油烧肉， 也不知脑补到了什么，捂着鼻子跑了。

可惜， 上巳节的前一日， 程老爹和萧主任从天而降。严格来说， 夫妻俩是相隔半日前后脚莅临滑县的。这下少商别说露锁骨了，坐言起行都得规范起来。

程始答应婚事时十分痛快， 事后回味又莫名舌根泛酸。待招安工作全部完成，率军回都城时途径东郡，便领一队护卫急驰来滑县来看女儿，顺便审查未来郎婿。

而萧夫人也被这桩婚事打了个猝不及防。

先是楼家二夫人托人来说亲少商，不等她平息错愕， 又收到楼垚之父从青州寄来的恳切求娶信函（其实这信原是寄给程始的， 写信时楼垚父亲还不知道未来亲家就在近旁）。萧夫人刚刚认真考虑起和楼家结亲的可行性， 就收到丈夫的加急书简， 说这婚事他已答应了，还和楼二大人互换信物了。

萧夫人一阵气恼，也懒得理睬丈夫心中那点小九九，索性启程来滑县当面询问程止夫妇，顺便接女儿回都城。

「但凡碰上袅袅的事，你们兄长就拿我当贼防备呢。」萧夫人不无自嘲。

桑氏笑道：「当初我说什么来着，别对少商太过了，当心反噬的厉害。」笑过后，她又问家里一切可好？

萧夫人道：「胡媪陪着君姑将后园的花草都拔了，这会儿正商量播什么粮种呢！我看精神倒比以前好了，姎姎还在学打理庶务，性子老成不少，也敢给人翻冷脸了。」

「那现下你看少商如何？」桑氏笑盈盈道

萧夫人沉吟，闭眼叹道：「你将她养的很好，……比我好。」

分别数月，女儿不但身量袅娜匀称，皓齿明眸，原先凝在眉宇间的那股戾气已消散不见了，看人的目光也不復往日阴郁孤僻，反倒透着善意和调皮。大约是见识经历了许多，如今女孩周身的气度豁达自然，举止文雅中透着一股朝气蓬勃的天真明媚，叫人望之生喜。

桑氏左右顾盼，显摆道：「你看看，我这里还是少商画了图纸改建的！」

跟着桑氏的目光，萧夫人四下一看，这间内室也不知怎么弄的，屋内温暖却不憋闷，更兼光线明亮，气息通透。

「前阵子，少商还给我挖了座沐浴用的灶，连上她找人新箍的大木桶，多冷的天都能在里头泡着。从砌砖到引水都是她的主意，简单又省钱，那些匠人没有不服的。」

萧夫人轻叹口气。

她过世的生母哪怕生下七子一女了，还是腰若折柳，形如少女，面庞荏弱明净，外面多少兵荒马乱家破人亡都打扰不到她安享富贵。现在少商长开许多，容貌几乎和生母一个模子里出来，可反倒愈发不像了。

县衙后宅不算大，从外面隐隐出来程始浑厚的呵斥以及女孩气恼的声音，间杂着程止幸灾乐祸的笑声。妯娌俩听了，俱觉好笑。

萧夫人不无担忧道：「阿垚也是楼家娇养出来的么儿，你们兄长下手可别没个轻重！」

桑氏笑道 ：「阿垚虽年少，可弓马刀剑都还来得，不是绣花架子，你放心吧！何况，有少商在呢！兄长也就是吓唬吓唬罢了……对了，说起来，这婚事姒妇怎么看？」

萧夫人无奈道：「都互换信物了，还能如何！」

桑氏听出她语气中的不快，缓和道：「说实话，这婚事若非兄长一口应下，而是交由姒妇来料理，您会如何？」

萧夫人沉默片刻，干脆道：「我不瞒你。那日楼家托人来问亲事，我真是做梦也想不到。唉，少商桀骜不驯，在都城里的名声又不见得好，哪怕阿垚再喜欢，我想楼二夫人也要迟疑的，谁知……」她摇摇头，「这么快！」

桑氏笑道：「如今何昭君嫁去了并州，阿垚的母亲正面上无光呢，再耽搁下去，怕是何昭君孩儿都要生下了，他们能不快吗！」

萧夫人点点头，又迟疑道：「你说，少商嫁的这么好，将来姎姎的夫家要是没楼家的门第高，葛家会不会心生埋怨……？」

「你又来了！」桑氏用力放下碗卮，道，「我早跟你说过了，雄鹰和家雀不能一样养！袅袅这样的相貌秉性，是遮盖不起来的！」

她心想，萧夫人还不知道凌不疑呢，不然更有的闹了，「姎姎自有她的好处，将来也会姻缘美满的。你当初也说过，门第高不高与日子好不好过有甚关係！怎么，袅袅可以低嫁然后安心度日，姎姎就不可以了？」

萧夫人倒也没生气，叹了口气后，语气缓慢道：「其实我现在也想开了，许多事不是我想怎样就能怎样的。楼大人在信中说，起初他也是犹豫的，便遣人去打听。巧了，正看见你们一行伤的伤，病的病，蹒跚车行往滑县而去。途中人困马乏，不堪者甚众，偌大的车队竟由她一个小小女娘主事……」

桑氏想起彼时自己腿伤，丈夫又哭又悔的，窝在车中死活不肯出去。

她不由得脸上一红。

「楼大人言道，不论都城里风传如何，他手底下的人，看到的打听到的，都是少商的好处——有担当，有胆识，孝顺叔母，体贴老程大人家的遗族，聪慧练达，还有一副怜弱悯孤的热忱心肠。楼大人还说，脾气好坏只是末节，少商年岁还小，将来慢慢教就是了。」萧夫人继续道。

桑氏失笑：「哟，看不出阿垚的父亲这么宽厚和气，少商将来有福了。」

萧夫人苦笑一声，不无惨澹道：「我自己的女儿，都不知道有这么多好处，楼大人一个外人却能看出来。舜华你说，我是不是错了。」

桑氏看素日刚硬自负的姒妇如今竟一脸失落，自我怀疑，她不由得心头一软，宽慰道：「少商要学的还多着呢，单一个『自作主张，自负本事』就能把我和她叔父吓出身冷汗来！你不知道，之前少商还想自己开窑烧砖呢！可吓死我了，水火无情，稍有不当，窑炸了，砖爆了，烫到烧到脸上身上可怎办？！」她拍着胸口，至今想来还心有余悸。

萧夫人失笑：「你劝了，她还是听的。可如今我说话，也得她肯听才行呀。」

桑氏轻道：「……这孩儿，隻肯听待她好的人。」

萧夫人默然不语。

程始是溜号出来为难（划掉，考校）未来郎婿的，又有女儿在旁瞪大了眼睛盯着，除了射箭马刀意思比划两下，他拿手的甩掷石锁什么都没能亮出来。

「阿父你这是干什么，难道考校出阿垚不好，你还能从楼伯父那儿把信物讨回来不成？」少商叉着腰，忍笑道，「阿父，我告诉一句至理名言。婚事定下之前，要多探查探查人家的不足，婚事一旦定下了，就要多看人家的好处，这样日子才会好过！」

程老爹也是老司机了，哪里会被女儿难住，见楼垚已被仆从扶下去擦药了，便笑道：「你小小年纪知道什么，我是替你试试他武力如何。郎婿弱些才好呢，将来你们吵架，你也能和他对打两招，免得等父兄来救时，看到你一副鼻青脸肿！」

少商气结，大声道：「阿父你能不能盼着我点好呀！」敢家暴她，借他十个胆？！