卫韫一路衝到卫秋和卫夏面前,立刻道:「沙城不易攻打,按你们准备的撤退路线撤退。」
卫秋和卫夏犹豫片刻,却是道:「侯爷,我们粮饷可能不足七日……」
「附近有其他地方,先退回去,再做打算。」
卫韫果断开口,卫秋和卫夏不再犹豫,听了卫韫的话,卫秋上前引路,卫韫领了楚瑜沈无双一行人,一群人就如风一般离开了沙城。
沙城将士才刚刚准备好迎战,就看见那些兵马掉头就走了,一群人在追与不追之间想了想,觉得……还是不追吧,又不是没事儿干。于是沙城的守军休息了一会儿,见卫韫等人再没回来,便掉头将沙城遇袭的事情往王庭通报过去。
卫韫和卫秋卫夏带着人往他们早就规划好的逃跑路线衝去,一面跑一面道:「我们如今是往哪里走?」
「不远处有个绿洲,我们休息在那里。」卫秋领路回答。
「如今还剩多少人?」
他们一路都在劫掠村子,必然是有损伤的,卫夏神色暗了暗道:「还有一千一百四三人。」
加上攻城时损失的,他们这些日子的伤亡也不算十分惨重,但是从比例上来说,就让人有些心惊了。
卫韫抿了抿唇,接着道:「你们怎么想到来打沙城?」
「粮食不多了,」卫夏叹了口气:「我们对北狄也不熟悉,领路的人死了,现在就是看人就打,先抢了粮食再说吧。」
卫韫没说话,北狄腹部几乎没有多少大楚人来过,卫韫来之前虽然已经儘量收集了北狄所有相关资料,可一方面那些资料都是多年前的地图,另一方面因为北狄本就是游牧民族,除了城池以外,大多村落都是就地扎营。况且,哪怕是城池,大楚人也只瞭解几个主要干道上的城池而已,便就是这沙城,也只是听说,对沙城的实力,如果不是卫韫在这城池里住了一个月,怕是也摸不清楚。
楚瑜听着他们交谈,也明白卫韫的顾虑。上辈子她和顾楚生多次出入北狄,为的就是此事。
等所有人在绿洲安营扎寨,卫韫同卫秋卫夏互相交流着两边人失散后的境遇,楚瑜将沈无双和白裳沈娇娇安置好,回到了卫韫身边去。
卫韫让卫秋卫夏先去睡,楚瑜坐到卫韫身边,看见他画的地图。
「在想去哪里?」
楚瑜笑了笑,卫韫抬头瞧她:「嫂嫂还不睡?」
「这附近不远处应该有一个村落。」
楚瑜吃着胡饼,抬手指了沙城西南的方向,平静道:「我在城里的时候打听过,这个村子不大,应该只有几百人。」
卫韫点点头,楚瑜想了想,从怀里拿出了一张地图:「还有这个,我在城里的时候,请人画的。」
卫韫从楚瑜手里拿过地图,这地图比他在大楚时得到的地图细緻得多。
这是楚瑜当年和顾楚生出生入死多年绘下的整个北狄的地图,不但如此,她还按着自己的记忆,将当年北狄主要几个大部落的据点和主力军的行军路线都标了一边,同卫韫道:「这上面的点都是我猜的,到时候咱们避开。」
卫韫低头看着楚瑜,这样一张图,如果没有误差,那真是太过重要。
他心里隐约有那么几分明白,这东西怎么可能是找人问一问就出来,猜一猜就知道。
可他也知晓,楚瑜不说,必然有她不说的道理,于是他低头应了一声,低头看着那地图,心里隐约有了一个想法。
第二天清晨天还没亮,卫韫便将卫夏卫秋叫起来,让士兵吃过了早饭,便翻身上马,一路朝着楚瑜标誌的村子疾驰而去。沙漠地广人稀,到了入夜,他们才来到村子附近。卫韫让所有人先躲在沙丘后,自己上前观察了一阵子,差不多确认了人数之后,他将卫夏叫过来,吩咐道:「你让人散开,等入夜我们再下去,从四面八方往下衝,让所有人吼大声一点,动静製造大点,知道吗?」
卫夏点点头,等到入夜,便带着人散开,成包围之势,躲在整个村子沙丘之后。
然后只听卫韫一声令下,一群人大喊着衝下去,一时间杀声震天响起,锣鼓之声四面八方传来,牛羊马匹被惊得四处逃窜,村里的人纷纷衝出来,男人持刀拿箭,护着女人妇孺在中间。
卫韫用北狄语大喝出声:「投降不杀!投降不杀!」
卫韫一行人出现得太快,加上夜深根本分不清楚有多少人,只听见四面八方都是喊杀之声,这个不足千人的村子早就吓破了胆,听到这句话,男男女女在火光中对视着,放下武器,慢慢跪了下来。
卫夏和卫秋将男人女人分开来,随后就开始牵牛羊和干粮。
一个老人看着卫秋卫夏做这些,捏着拳头,目光里含着泪光。
卫韫旁边瞧着,扭头拍了拍他的肩。
那老人被卫韫惊到,立刻开始叩首,以为自己的神态让卫韫不满,村民情绪顿时激动起来,卫韫扶住老人,平静道:「大爷,我们不取走所有。会给你们留一半干粮。」
那老者微微一愣,旁边人听卫韫的话,这才慢慢平復下来,卫韫看着卫秋和卫夏将牛羊马牵出来,平静道:「如今前方战事起,大家都是逼不得已。若是有活路,谁都不想做这些,你们若是有要恨的,恨苏灿去吧。」
生涩的北狄语暴露了卫韫的身份,那老者面露哀戚:「你们打仗,又关我们这些百姓什么事?」
「老头,你这话就说得不对了,」卫夏听到这话,嘲讽出声:「你怎么不问问你们北狄军队,他们杀我们大楚百姓的时候,又怎么不说和百姓没关係?你们每年都来大楚抢人抢粮,这可是我们头一回干这事儿,算客气了。」
这话说得老者语塞,许久后,他叹了口气,颓然道:「都去吧,都拿去吧,打来打去,都是老百姓受苦。」
「我们还死人呢。」
卫夏翻了个白眼。卫秋上前来,同卫韫道:「侯爷,粮食马匹这些都已经清点好了。」
卫韫点了点头,转头同那老者道:「你点二十个青年给我吧。」
「你要做什么?」
那老者睁了眼,卫韫笑了笑:「我们需要几个嚮导,您给我十个青年,我会好好照顾他们和他们的妻女。」
「不行!」那老者果断道:「粮食、牛马,你们都可以拿走,可人不行!」
卫韫面色平静,眼里有了些惋惜:「大爷,我不是不会杀人的。」
卫韫抽出腰上剑来,淡道:「您要是不给我这十个人,那你们村里的人,怕是一个都活不下来了。」
那老者捏着拳头,浑身颤抖,片刻后,有一个明亮的少年声响了起来:「我跟你走。」
「图索,回去!」
那老者叱喝出声,少年却是一步不退,盯着卫韫道:「我跟你走。」
卫韫点点头,让卫夏去拉人,然而便就是这时,许多青年站起来,激动挡在少年前方道:「我去!我们去!」
「少族长,您不能去……」
众人围挡在那少年身前,阻止着卫夏。卫夏有些为难看向卫韫,卫韫看着少年,最后道:「让他跟过来,他自己再挑两个人,我数十声,选完就走。」
少年舒了口气,面露笑意,旁边所有人激动开始阻止着少年,或者自荐,少年看了一圈后,点了两个人,然后从人群中分开,走到老者面前,抬手放在胸前,深深鞠了个躬,认真道:「爷爷,再见。」
说着,他又转身,同自己的亲人一一告别。
做完这一切后,少年来到卫韫面前,卫秋和其