旭日高悬，薄云万里，广袤的空中，盘旋着几只猎鹰，顺着鹰的眼光俯视，只见苍茫大地，无边荒漠，无际的褐色，干枯的胡杨木，静静矗立着。在这戈壁中，一行骆驼队缓慢前进着。“叮铃，叮铃。”驼铃清脆，韵律有秩。这是一条很长的队伍，队伍前侧的骆驼，身形巨大，均驮满了货物，被行商客牵着，而队伍末尾，有两只瘦骆驼并排行走，每只骆驼都载着一男一女。这四人正是元湘灵他们。原来，他们四人离开周店村后，在边境处找到了这骆驼商队，段瑢瑾租了两只，以便载他们。不然，靠人力或骑马，是难以支撑在大漠中的。不过，当下，也快支撑不住了。“啊啊啊啊啊，怎么还没到啊，本小姐又热又渴”濋飞飞宛如一个蔫了的茄子，软趴趴的，身子向前倾倒，趴在驮峰上，而在她背后，仅有坐具相隔，便是段瑢瑾，哪怕在骆驼上，他也能一手扶着坐具，另一只手摇着扇子。“呵呵呵，濋女侠，这才到哪儿啊，你这就不行了？”与他们并排的，是元湘灵和洛静寒。元湘灵也是支撑不住了，这是她第一次坐骆驼，如此可爱沉默老实的动物，虽然勾起了她强烈的兴趣与好奇，但是沙漠的炎热干燥让她难以适应。元湘灵，比濋飞飞还要软绵绵，她两只手搭在驼峰上，脑袋垫在胳膊上，眼睛紧闭，嘴唇干裂。“呼真的好累啊”元湘灵道，语气就像撒娇。洛静寒在她背后，笔直地坐着，两只手不拉坐具，身子也稳定。他的坐具旁挂着两个牛皮水袋，他将两个都打开，把其中一个的水，灌到另一个了，没有灌满，只是少灌了一些。“元姑娘。”洛静寒就叫了声元姑娘，从背后给她递过去水袋。“啊，谢谢你，洛公子”元湘灵接过，发出“咕咚咕咚”的声音，喝完后，她又将水袋递回去。二人默契异常，这一路来，已经很多次这样了。“奇怪，我的水袋怎么还没喝光。”元湘灵趴着自言自语道。濋飞飞有时会转头，偶然瞥见洛静寒的动作，她很诧异，但她不会多说话，只是会大声吐槽。“哎，本小姐就是惨，水都快喝光了，都快渴死了，也没人关心啊。”她故意用段瑢瑾能清楚的声音说着。“呵呵，濋大小姐，本公子也说过很多次了，我的水袋还满着呢，我不介意与你共享。”段瑢瑾回应道。“呸呸呸，你少恶心我了，谁要跟你共用一个水袋啊，你的嘴用过的东西，本小姐才不用呢。”濋飞飞想象着，水袋上有段瑢瑾的唇留下的痕迹，她自己再用，不就是等于啊啊啊！简直都不能想，太恐怖了！“少说几句话吧，越说话，你嘴巴越干。”段瑢瑾道。濋飞飞“嗯”了一声。一开始，元湘灵濋飞飞以为，过了边境，就是铁沙国了，然而在路上，段瑢瑾对他们叁个详细解释了铁沙国的区域划分。原来，整个西北大荒沙漠区，并不是只有一个铁沙国，而是铁沙规模最大，范围最广，耶律一族建立了帝制，铁沙便成了国家。塞外多民族，除了耶律一族，还有哥舒一族掌管的荒都，赫连一族掌管的鎏金城，只是荒都和鎏金城与铁沙相比，算不上大国家。因此，铁沙国就成了整个西北的代称。没来过西北的人，自然不知道，因为一些书籍记载，只是将铁沙国作为这片区域的代表。所以，段瑢瑾一开始跟元湘灵叁人解释的时候，他们叁个都各有反应，洛静寒久居长泽雪山，除了练功基本不过问世事，初次下山便是随邱忘言来到梵净岛，其他地方从未去过。但这种事也不算什么大事，稍微惊讶一下就过去了，但是元湘灵濋飞飞却来了劲，此前，二人曾多次私下交流，猜测段瑢瑾是铁沙国的皇室贵族，所以，他一说西北的皇室是少数民族，耶律哥舒赫连之类，二人的猜测便不成立了。但濋飞飞依然执着于让段瑢瑾交低，让他坦诚相待，不过，段瑢瑾还是笑着糊弄过去了。现在，四人随着骆驼队，进入了荒都之地，而这批骆驼队，只是经过荒都去往铁沙国行商的，他们把元湘灵四人送到荒都的驿站就可以了。烈日炎炎，热浪翻涌，蓦地，大地响起一片战栗之声。“轰隆隆！”由地面带来的震颤让元湘灵来了精神。“怎么了？”元湘灵抬头，张望着。段瑢瑾脸色一变，随即一笑，“沙匪来了。”骆驼队领头的商贩也注意到了，他们即刻调转骆驼的方向，领头人神情慌张，动作慌乱，大喊着：“快跑啊！”来不及了，那群沙匪骑着棕色的健马，宛如蝗虫过境，迅疾猛烈，像鹰的利爪，无情攫取众人性命。为首的沙匪耍着弯刀，一个横劈，砍下了领头商贩的脑袋！差不多有十个沙匪，已经围住了他们。濋飞飞见状，已然拔刀，脚踏驮峰，马上就要反击。段瑢瑾摇着扇子，快言快语，“不必留情。”而元湘灵也反应过来，她不会轻功，但洛静寒已携着她下了骆驼，脚一沾地，元湘灵挥灯，施展藤蔓术，漫天的藤蔓从地底破土而出，转瞬间，所有沙匪，都被藤蔓缠绕住了。濋飞飞冷哼一声，双手一抖，双刀飞旋，红色利刃飞舞，再飞回手上，已经割掉了两个沙匪的脑袋。段瑢瑾面容冷峻，他朝洛静寒瞥了一眼，刚好，洛静寒看到了。洛静寒懂他的意思，因为，他也一样。二人同时动手，土刺和冰凌同时冒出，扎穿了其余沙匪的身体。那些马匹已经吓跑了。就这样，如蝗虫过境势不可挡的沙匪，转瞬间，就被消灭了。是沙匪不幸运，遇上了元湘灵他们。是商人幸运，有元湘灵他们跟着。术法消失，地上只剩沙匪的尸体，元湘灵这才仔细观察，这些沙匪都留着一种奇特的发型，整个头都剃光，只是在脑袋后留一片头发，扎成鞭子，很像老鼠的尾巴。劫难余生的商贩想要跪地感谢元湘灵四人的帮助，段瑢瑾冲他们摆摆手，“快赶路吧。”头领商贩的尸体和沙匪的尸体，就躺在地上，无人再管。这是大漠的规矩，若有人死，不用掩埋，自有苍鹰去觅食。四人又回到了骆驼上。骆驼队出发。段瑢瑾摇着扇子，解释道：“这些沙匪是哥舒一族的人，他们盘踞边境，以抢掠为生，不仅抢货物，人也会杀光，不论老幼。”“什么？照你这样说，一共有多少沙匪，我们难道只”濋飞飞道。“哼。沙匪可多了去了，只不过刚才那些命中该死，遇上我们了。”段瑢瑾冷冷道。元湘灵发现，段瑢瑾自提到哥舒，神色就不太对劲了，“段公子，既然沙匪是哥舒一族的人，那他们，哥舒的官员不管吗？就任由沙匪在边境做坏事？”“呵呵，元姑娘，大漠可跟中原不一样，尤其是荒都哥舒，曦盛的那套官学规则，在这里可不适用。哥舒族以抢掠起家，流淌着劫掠的血，在常人看来，他们是匪患，但在哥舒族人自己看来，他们是英雄，他们以抢掠别人的财富为荣。”段瑢瑾解释道，一抹荒凉的嘲笑始终挂在他嘴边。“还能这样？这也太野蛮了吧。”元湘灵不能接受哥舒一族的行为逻辑，她生性平和，永远也无法理解“侵略”“抢夺”这种最有攻击性的行为。

她联想到刚才那个沙匪，轻轻松松就砍下了商贩的脑袋，如果没有他们四个出手，那这些商贩全都要死了，货物还要被抢去，说不定，就连可爱的骆驼都要惨遭毒手。“段瑢瑾，你怎么这么清楚，你是哥舒一族的人？不对，你姓段。”濋飞飞自言自语道。“呵呵，蠢。本公子生来慷慨大方，哪里像那些强盗。”段瑢瑾讽刺道。“可是，没有人管这些哥舒人，他们继续作恶，会伤害很多人啊。”元湘灵道。段瑢瑾没有回答。刚好，骆驼队来到了一个驿站，元湘灵四人驻脚歇息，骆驼队继续上路，去往铁沙。驿站外摆着许多方桌，和曦盛野外的茶摊酒肆没多大区别，四人一坐下，就有一个小二模样的男子，给四人摆上铁腕，拿着铁壶，开始倒水。然而，倒出的不是纯净的水，而是一种黄色的液体。“这是什么？”元湘灵问道。“好难看好恶心啊。”濋飞飞嫌弃道。段瑢瑾呵呵一笑，“这是沙棘汁，你们尝尝。”“段公子，什么是沙棘汁啊？”元湘灵问。“这是大漠中的一种果实，可以用来作饮品。”段瑢瑾答道。“为什么不喝水呢，是水不好喝吗？”濋飞飞道。“水最稀缺，并