福法事，再画了两张符相赠。妇人犹未全信，找了懂行的人验看，确认符咒功效无误，方才按老道长的嘱咐贴放，从此安心养胎。待足月，生得一女，生后看着孩子惊喜痛哭：“前世男后世女果然是真的！看她的眉眼，跟以前一模一样！我的儿啊，你终于回到娘的身边了！！！”
那女孩后来一直倍受娇宠，其母还请人教她诗书骑射，曰我的儿上辈子就喜欢这个。
观中逢年过节也能收到一份丰厚香资，可谓圆满。
但当下……
柳桐倚皱眉道：“逆妇黄氏，并未有孕吧。”
张屏道：“验过尸，并无。”
冀大人让文吏将整个竹匣端到张屏面前。
张屏不禁脸色一沉，他背后的桂淳一眼看到，忘了收着大气，脱口道：“乖乖啊！”
柳桐倚神色亦大变，同样凑过来的燕修也动容——
竹匣内正中央躺着一个布做的偶人娃娃，用线缝出五官，一对大眼睛充满灵性，弯弯小嘴似在微笑，手足脑袋上都绑着红线。好端端看着都挺瘆人，又因之前被埋在某地，再被搜证拿取，浑身脏兮兮的。当下为了搜查，肚皮处被剪开，露出丝绵，脑袋也歪到一边，更加邪气四溢。
张屏取出汗巾包住手，拿起娃娃翻了个身，众人的神色都跟着颤了一下。
娃娃背后用大红丝线绣着年月日时。
冀实淡淡道：“逆妇黄氏应是识字，针线活也不错。”
柳桐倚端详：“所绣年月……像是蔡府火灾之后数月。怪了，若是为蔡公子招魂，为何不绣蔡府火灾的日期？莫非……”
莫非她知道，蔡公子并未身亡在那场火中，而是之后才……
张屏道：“卑职觉得，应取户册，看看黄苋苋的生辰。”
冀实再意味深长地看了他一眼：“已查过，日期即是逆妇之女的生日。”
柳桐倚怔了：“这是为何？”
他端详张屏手中的娃娃。娃娃背对张屏，面朝厅内，邪肆微笑。
“此偶看起来不像女童……”
张屏将娃娃翻过身，与其对视：“是个男娃。”又看向冀实，“请教大人，此偶在何处找到？”
冀实简洁道：“在逆妇之女的床下搜得。”
柳桐倚再顿了一下，闭了闭眼：“难道，黄氏想把自己的女儿……”
他自幼爱看奇闻秘录，读过各类传奇，进入大理寺后，又看了许多卷宗，但此刻仍需要平定一下心绪。
已从小椅子上起身，恭敬站立的穆集忽然开口：“卑职冒昧插话，这物事，想来与丰乐县山上之前的那座妖祠有关。先时那庙中有个习俗，就是祭祀童子吧……”
张屏道：“姥姥庙之前供奉纸扎童子，一般是一对。请教当下是否只搜到一个布偶？”
冀实颔首。
穆集道：“听闻村民说，逆妇以前虽疯，倒还温顺，会做做活什么的，直到去拜了那座庙，才更疯了，竟行万恶不赦之举。”
张屏问：“掌书可知黄氏从何时开始拜那座庙，是否有人教导？”
穆集顿了顿：“这个……倒是不晓得。”
柳桐倚向冀实拱手：“多谢大人关照，准看证物。我等还想往村中询问年长百姓，找寻丁小乙潘氏及丰乐县民贺庆佑卓西德相关线索，望大人勿怪唐突。”
冀实道：“北坝的代乡长与本村的新村正都在塾中，可先着其来厅内。”
柳桐倚欣然道：“那再好不过，多谢大人。”
冀实道：“断丞不必客气。”着人去唤代乡长和新村长。
张屏把布偶暂时放回匣内，柳桐倚归座，各自再看了一时文册，盏茶工夫后，代乡长和新村正到了，进门后即恭敬见礼，自报名姓。
之前的乡长因其子奸污黄稚娘一事，已罢职待罪。临时将副任补上。原渠里村村正一同被免，村中匆忙推举一位德高望重的乡贤代任。最近大事轮番浮现，顺安县衙门也忙成一团，尚未来得及下扶正文书，所以代乡长和新村正都还没算正式上任。
新乡长也姓巩，后湾村人氏，四五十岁年纪，面相带几分豪气，一身团花缎子长袍穿得颇有气势。
见礼时张屏问：“前任乡长亦姓巩，与乡长是否同族？”
巩乡长豪爽道：“承先生问，确实有亲戚。论辈分要尊称一声六伯。”
村正亦道：“本乡巩是大姓，有句老话，「北坝乡在北水边，巩家占去一半田」。”
巩乡长道：“忒夸大了，早几十年间人口是旺些，而今已不比从前了。小盏的丁家，坝桥的金家，石家，都旺得很，我们后湾还有李、秦两个大姓，舅爷家在渠里这也是大户。”
他这声“舅爷”，就是称呼渠里村的新村正。村正名叫常保善，约莫七十出头，细眼方面，圆胖身材，一袭深褐长衫，一副忠厚相貌。听闻乡长这样说，立即眯起双眼道：“抬举抬举，难比真正大姓，凑合过日子罢了。”
冀实让巩乡长与常村正就坐，两人见张屏和桂淳燕修站在一旁，赶紧推辞，称万不敢坐。
冀大人遂命左右多取几张椅子，着众人都坐下。
“本为查案请教问询，久立易疲倦，反倒言语不畅便了，都请落座，不必拘泥礼数。”
乡长和村正继续恳切推让，侍从将椅子放到众人身边，张屏向冀大人道谢坐下。他一坐，乡长，村正再推辞推辞，也坐了。桂淳端着凳子，斜坐到张屏侧后方贴墙角落处，燕修在他不远处落座。
侍从端小几，一一送上茶水。柳桐倚顺着乡长和村正之前的话询问：“适才听闻乡长说，丁姓乃是小盏村的大姓。逆妇黄氏住处的前任屋主叫丁小乙，莫非也是小盏村人？”
巩乡长抱拳：“大人恕罪，渠里村里的事，小人所知实比不上常翁。只晓得那个屋子先前确实是丁小乙一家居住，丁小乙不是渠里本村人，过世的时候岁数不大。他娘子曾是这一带出名的美人，别的县嫁过来，这边近水，那女子当时有个绰号叫「沉鱼娘子」，与丁小乙只有一个孩子。丁小乙死后，她应是带着孩子改嫁了或回娘家去了。”
常村正点头：“对，对，乡长说得没错。”
冀实道：“逆妇屋前树下的尸骨可能是被丁小乙杀害，潘氏和丁小乙之子当下为另一桩案子的案犯，此案正在审办。烦请二位多说说丁小乙一家在本村的情况。”
乡长和村正神色变了，张屏问：“请教二位，丁小乙在本村或邻村是否还有亲戚？”
巩乡长看向常村正：“丁小乙的来历小人知道得少，请舅爷一并说吧。”
常村正遂道：“本村没有。但小盏乡姓丁的，算来都跟他有亲戚，只是从没走动过。丁这个姓，并不是老北坝的人，他们原是船民，顺着河过来的。到底是哪来的，得去小盏乡问他们本族的人。老朽这般其他姓的人都不太晓得。船民本来不住地上，船就是家，后来攒了钱，在岸上买地安家。小盏村那边离河近，爱发水，村里有人搬走，这些船民买下他们的田屋。对他们来讲，能在京兆府地界住下，可太好了。也是有钱的船民才能如此。丁家搬来很多年了。老朽还是个孩子的时候，他们已是本乡大户。有钱肯定会做买卖，跑船辛苦，船民不大喜欢种地，雇人种钱赚得不多，不够开销，开始想法养鸭子。这边本地原都是养京麻鸭，他们船民顺水去过各处，在南边看到那种大白鸭，肉多，不怎么有腥味，所以南边人吃鸭子，白水煮一煮，加点盐就吃。他们把大白鸭贩来这边养，想往京里卖。有现成的河，再合适不过