入夜，凉月沉沉，不见半点星辉，寂寥的秋风掠过深深庭院，卷起一阵清冷，地面空荡干净，院中的花树早已被尽数砍杀，到了秋日，一片卷曲的落叶都不可见，显得如此凄凉空旷。

这是阮阮嫁进侯府的第二个秋。

她自幼亡母，父亲从小到大对她漠不关心，及笄后突然喜出望外地将她送进了定威侯府，嫁给了府中的大爷。

定威侯府世代从戎，祖上是开国功勋，她嫁的夫君是黎老侯爷的长子，自幼被当作继承人培养，但他七年前惨遭政敌暗算，重伤昏迷不醒，老侯爷战死沙场为国捐躯，府中没了主心骨，无人在朝为官，撑起门庭，只得日渐衰败，靠着昔日的荣耀功勋维持体面。

后来……是那位恶名满京城的纨绔次子投了军，在西北边疆一战成名，又因机缘巧合从龙有功，助当今圣上诛杀兄回京，一跃成为新天子的心腹大臣，将侯府重新带回了世家权贵的中心，现如今战功赫赫，官至一品，特批承袭了定威侯的爵位。

侯府人丁凋零，阮阮上头无公婆需要孝顺侍奉，也无妯娌小姑需要应付，整个侯府的长辈仅一位老祖母在世。

按理说她这样的药商门第是万万不可能攀上侯府的，可她非但嫁了进来，还是以大爷正妻的身份，多少人看着，眼红嫉妒的要命。

然而这些，不过是外人眼中的光鲜。

大爷当年伤得太重，好不容易捡回来的一条性命，整日如同活死人一般，再也无法拉弓射箭，无法骑马打仗，无法建功立业了，就连提笔写字，也气若游丝，全靠侯府的金银续命，没准哪日便会一命呜呼。

那场祸事毁掉的不单单是他的身体，还有他的精神，他自幼习得的本事，他的担当，他的骄傲，他的修养，他的一切。

若他当时就此死去，或许会更好，命运偏偏无情，要留他残身于世，却又将那些本该属于他的东西，送到了他同父异母的弟弟手里。

憎恨让他性情大变，他是个活死人，他也要让他的妻子像他一样，变成活死人，如同满院被斩了头的花树。

阮阮嫁进来的新婚之夜，便被摁在院中灌下了一碗绝子汤药。

她的夫君由小厮搀扶着，站在台阶上居高临下地看着她，满目的鲜红并非道喜，对于一个无法行房的男人来说，新婚之夜意味着自卑与屈辱，于是，他一定要让她也感受到同样的滋味。

红烛燃尽，她跪了整整一夜。

从那以后她的噩梦开始了，他心情好时，她需常伴身侧，耐心侍候，他发作起来，便将滚烫的汤药泼向她，动辄打骂，她若是敢反抗，只会迎来更残酷的对待，要是传到那位疼孙子的老祖母耳朵里，还有学不完的“规矩”。

在这样的世道里，女子是没有选择权的，她既无嫁妆，也无娘家倚仗，侯府的门第不可能允许她提出和离，一句“妇道”，一句“规矩”，便要她把所受的委屈伤害尽数咽下，他的恨意可以朝她宣泄，那她呢？她凭什么受此折辱？

就因为她是小门小户无人疼爱的孤女？就因为她是个手无缚鸡之力的弱女子？所以这是她的命运，她就必须认命？

她不认。

在嫁进侯府之前，阮阮略懂医理，家中耳濡目染，她对药材药效多少认识一些，这件事谁也不知晓。

今夏一过，大爷的病情急转直下，太医回天乏术，只道时日无多。

老祖母哀哀戚戚，怒火矛头全对准了阮阮这位新妇，怨她没把夫君照顾妥当，是个无功无福之人，可悲伤过后总得重新谋划，她便挑了几位远房宗族家的孩童，预备过继一个儿子到大爷名下，让阮阮抚养长大，百年之后好有个香火供奉。

阮阮是万万不同意的，无子嗣，她还能借口改嫁，一旦过继守寡，她将蹉跎终身，还如何逃出这深渊牢笼？若逃回娘家寻求庇护，只怕还会被父亲另嫁，再说她这两年所受之苦，难道白白算了？

为仇人守寡养子，他们痴人说梦去！任谁愿意忍受这般屈辱，总之阮阮断不可能。

一番深思过后，她下定了决心。

中秋将至，平定西北的定威侯奉命回京，途中突遇刺杀，幸而无碍，不过受了点轻伤，圣上准他在府中休养过节，这些时日他都待在侯府主院，闭门谢客，甚至身边未要贴身的小厮侍候。

墨夜深邃晦暗，时辰已晚，云层遮盖了月色，阮阮提着裙摆沿着小径缓行，此地是去往主院的必经之路，穿过回廊，行至花园，她陡然停住了脚步，心跳漏了一拍。

银月忽从云中显露，她看清了那粉白相间的木芙蓉在剑光中摇曳，花瓣纷纷零落，花树下的身影行云流水，宛如蛟龙，身形高大挺拔，英姿勃发。

见来者是她，男人利落收剑，将所有凌厉的剑意杀气藏于鞘中，对着她不露分毫，行礼道：“嫂嫂。”

在这府里能叫她嫂嫂的唯有定威侯——黎小侯爷。

剑鞘上刻着的“逸飞”二字，是他的表字。

阮阮走上前去，看了眼树旁摆放的软榻与桌案，桌上一壶未饮尽的烈酒，她拿出袖中丝帕，温柔地为他擦拭额前的汗水，关心道：“小叔伤势未愈，应当注意身体，切勿饮酒，习武也该适量。”

软香拂面，听到她关切的言语，黎小侯爷心喜，又怕身上的酒味汗气熏着她，令她生恶，他退后半步道：“无碍的。”

一抬眼，撞入了女人柔情似水的眸中，四目相对，木芙蓉碎落的花瓣飘过眼前，片片鲜红落她眉宇，温婉中增添妩媚之态，更衬得那张小脸惊艳动人。

刹那之间，他们想起了初遇那日。

那是去年的季秋，阮阮刚侍奉完祖母早膳，路过此处。

平日里院落死气沉沉，若非例行请安，大爷不许她踏出院门半步，她一时被花海迷了眼，忍不住驻足。

也是在这棵木芙蓉花树下，她见枝头粉白开得正盛，起了恋慕之心，偏偏花枝生在高处，她踮脚几次攀折，枝上露珠簌簌弹落，如一场秋雨降临，她抬手遮面，忽然，那支芙蓉花被人干脆利落地折了下来。

阮阮吓了一跳，猛地转身，像只小兔子一样投入男人胸膛，正对上那双含笑的多情眸，仿佛能够看穿她心底般，明亮炙热。

她心口猛然狂跳，那是她第一次知晓，情爱为何物。

定威侯注视她了很久。

起初他是被她曼妙的身姿吸引，所谓荆钗布裙难掩风流，她身着颜色素淡的旧裙，浑身上下无一件像样的首饰，却天生气质迷人，盈盈一握的纤腰，圆圆丰盈的宽臀，衣衫裹住的奶儿那般饱满硕大，就连颦蹙的秀眉都好看，一举一动柔婉娇软。

后来便是被她坚韧平和的脾性所吸引，失败了数次她都不急不躁，向着她想要的那朵芙蓉花努力攀折，绝不服输，绝不向下将就。

她恋慕花开枝头迎风拒霜，他恋慕折花之人不屈不挠。

最后他实在不忍，亲手为她折下了那支木芙蓉，却在想赠予她时，看到了她头上的妇人发髻……

他意识到她是他的大嫂，阮阮也认出了他的身份，朝他行了个礼后迅速离去。

手中的芙蓉花缕缕芳香清淡雅致，他拾起她遗落在地的丝帕，拇指摩挲过丝帕上针脚细密的“软软”二字。

软软，是她的闺中乳名。

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