性回了清音堂过夜——纯生过了秋狩便与林少使一同挪回宫去了，听闻宫内是希形主持分了自己宫里一间偏殿给他住着——如今园子里侍君只有阿斯兰与和春两人。
阿斯兰忽而后悔将这话说出口。明心教他侍寝规矩曾解释说“宫里的公子郎君们，最要紧是助陛下诞育帝女，是以才有许多教习规矩，均是为阴阳和合精血交融辅延血脉而生”。她后宫里的男人就像是牧人豢养的种马，配不出小马驹便没用了——可她说，帝女不能沾染外族血。
在她的马群里他不过是一匹装饰门面用的牡马——逢人便牵出来展示主人的威武与富有，可终究不能用以配种，是老去之后便会被无情宰杀的牡马。他没有资格，也不该问她这话——她若真动了念，还能有多少心思与他？
“哦……”但皇帝只是笑，“我想不想的……这么多年不是都没得着么，宫里又不少了年轻男人。再说了，不就是为着这事才架着我选秀，这么些小公子选进来也两年余了，嗯，你也算一个。”
他也算。阿斯兰收紧了手臂，掌心下意识往底下滑落，“……我也算么。”
“你也算。我既没有赐药给你，自然是要算的——我的小狮子，就因为你也算，你才会被骂的。”皇帝不知想着什么笑了一声，又道，“我的小狮子，你再摸也没有的，我前两日才经过癸水了。”
“你……我、我不是……”阿斯兰一下耳尖炸开似的发烫，手一闪神便缩得没了影儿，只剩下被陈院使绑起来那只右手臂硬梆梆地贴在身上，“我没在想那种事……！”
“哪种？”皇帝凑近了脸去堵他，“是帐中之事呢，还是姅妊之事呢，还是嗣储之事呢。”
“都没有……！”阿斯兰半瞋半怒地剜了她一眼，随即又烫着似的缩回眼神，“……都和我没关系不是么，陈院使不准我……我也不能是你的孩子的阿爸……是吧……？”他笑了一下，“你们汉人总说‘非我族类，其心必异’，你不用绕来绕去，我懂。”
他那一对浓密眼帘密实地盖在眼珠子上，一低头，额发便散落下来遮住了大半张脸。但皇帝不用看也晓得他什么表情——必然又是满眼的阴雨，他还不会掩藏情绪。
皇帝轻轻将自己手掌按上阿斯兰胸前，“你心跳很快，我的小狮子，你不痛快。”她轻巧地避过了先前的话头，俯下身去碰阿斯兰鼻尖。男人左右摆头躲着她视线，最终却仍然避无可避，被皇帝一个偏头拦了去路。
是吻。水气清浅，自下唇缠裹而上，滑入口中，轻巧抚过最柔软的一片肉。是异于常时，不带色欲的吻。阿斯兰想躲，她这点温存不过是随手的施舍，远在她的江山社稷子嗣福泽之后，但身后的大迎枕被围栏架着，他无处可逃。“唔……不行……”他唯一能动的那只手教皇帝抓住了，按在榻上，连挣扎的余地都未曾留下。
即使是狮虎，她也不会留下反扑的余地，只要去尽了爪与牙，任是何等猛兽也只能伏地求饶。爱是下位者才有的祈求，她做惯了皇帝，有的是年轻俊美的男人捧着，她不在乎这个。她需要的只是一匹漂亮的牡马——甚至不需要这匹牡马配种。
“……你走。”过了半晌，皇帝才放了手。她轻轻抬起男人下颌，却反被阿斯兰躲开了：“你走，我不想看到你。你走啊！走！”
皇帝仍旧替他将额发挂到耳后，露出耳上大大小小的珠宝坠饰。“好……按时换药，好好歇着。”皇帝目光只停了一瞬，便起身下榻，往清音堂去了。
自音珠阏氏留在京城，阿努格便被皇帝送到了娘亲府上去，没再来过园子里。皇帝怕阿斯兰身侧少人伺候，又另叫长安从栖梧宫拨了内侍来补上，自此，他身边已全是皇帝的眼线了。
“公子……”过了许久如风才在外敲了隔扇，“是萧医士来换药。”
如风在外等了一阵才听见里头吩咐：“……让他进来。”他这才松了口气，轻手轻脚推开隔扇领萧云卿入内。“公子，萧医士来了。”
“嗯。”阿斯兰闷闷应了一声。
萧云卿让药童先去伺候阿斯兰解了绑带，才又松开衣襟，去了纱布。“公子，臣斗胆说一句，气闷易使气血阻滞于内，不利于痊愈，反伤脾伤肝。”
“……与你无关。”
萧云卿便不再多说了。往常这时候皇帝总在侧陪他换药，今日只他一人，又是这般情状，但凡不是个瞎的都能晓得他怕是怎么与皇帝吵了一架。宫里男人，也就这般得宠的敢拿乔，过两日晾凉了，天子有了新宠，怕没处哭的。
说到底，宫里容不下傲骨。
“阿姐怎么这么早就回来了？”长公主本陪着襄王世子在园子里闲逛，看皇帝又踱回清音堂，随口便笑了一句，“现在是那位公子换药的时辰吧？”
“人要赶我走——”皇帝好无奈，只得苦笑，“脾气忒大，不想看见我呢，我再不走怕要被枕下如意砸脑袋了。”
“这可是……”襄王世子忍不住也觉好笑，“臣倒没想着陛下也有情场失意时候。那位顺公子确不是一般人。”
“哎哟可别。”皇帝挪开一步，“我多少年没吃过这闭门羹了……”她摇了摇头，“小郎君心头不痛快，先头还问我怎么没亲生一个皇嗣呢后头就翻脸了，我还是少去招惹为妙。”男人念想么，无非是好说话的妻君，有正室的面子也有专房的里子，再有个血脉相连的子嗣……这小郎君一个也落不着，自然心头不快要使性子了。
……也不是没经过这般事。皇帝叹了口气，让襄王世子看得好笑道：“陛下且让他冷静几日，男人么，成日无事可做就要使些小性儿，一会子说你不真心，一会子说你待人不公，少两匹料子几个花瓶也要来哭，冷几日没得小性子使了，自然便乖了。”
“啧，”皇帝横了她一眼，“阿碧，你有本事对世子夫也这么说。”她与正夫杜氏感情甚好，襄王谋逆案发后她别的都不求，只求了正室一条活路。只可惜杜氏身子不好，近年总缠绵病榻，虽一并带在园子里，却几乎不出住处，唯恐过了病气给世子。
阿碧听了便笑：“可他又不与臣使小性儿，若真有此时臣还求之不得呢，偏偏榆木脑袋，什么事儿都忍着。五十多的人了还忍，臣瞧着他迟早得把自个儿气死。”
叁人里只长公主一人未婚娶过，此时倒不好插话，只得陪着在石板路上走。阿碧已有七个月身子，正是重的时候，叁人也不好走快了，便在日头底下缓行。
七月过后太阳渐温软了，落在桂花树叶上还有点点金光，晒得人松快。
“你少纳几个面首，也少气他些。”皇帝扶了阿碧另一边手臂，“往后还要他抚育小的，小侍们唧唧喳喳难免乱他心思。”
世子轻飘飘瞥了皇帝一眼，状似漫不经心道：“陛下说笑了，若是个女孩，可怎好与他抚育呢？”
一时静默。一直走过了叁块青石板，皇帝才笑道：“到底是亲父。”
“他算哪门子亲父……既非生父也非宗父，更做不了养父……”阿碧长叹了一口气，“陛下怕是忘了，臣也是罪臣之后。”