?的地头，我?尚且自身?难保，又如何保全得了你呢？依我?看，不?如就在这里嫁人的好。”
花信跪在地上?，泪涔涔的眼睛渐渐凝起一点光，全汇拢在妙真脸上?去。这席话?倒是点醒她?了，自从到了这里来，凡是和那两房走动的事情妙真都?是一味交给她?去做。常说韵绮不?顶事，在二奶奶那头怕得惯了，说话?拿不?出腔调来，不?如她?张弛有度。她?先时也乐于?去长这些脸面，如今倏地领悟过来，这是妙真推了她?出去做挡箭牌。
她?忽然觉得身?上?寒噤噤的，想起前头妙真给寇立送去了一房小妾，说是为寇夫人分忧，为亲妹子解难。然而?到底是为什么?，恐怕只有妙真心里最清楚。
她?觉得害怕，妙真不?是不?记恨她?，只不?过是秋后才算账。她?软坐在地上?，又没?有话?说，哭声也不?是那么?大了，转得凄婉。
妙真把线从绣架底下拉起来，手抬得高高的，线长得像能绞死人，在线旁笑睇她?一眼，“你说我?说得有没?有道理啊？到了京去，满府里的人咱们一个也不?认得，人家是整儿八经的婆媳也好，主仆也好，和咱们算什么?？咱们就是寄人篱下，做小妾的，谁敢真当那是自己家？你和我?在亲戚家住过不?少日子，难道忘了，连亲戚也靠不?住。我?就是有心要为你打算，可我?不?过是个没?能耐的人，连我?自己的事，也都?是听天由命。”
她?一面说，一面把嘴角朝两面不?高不?低地弯着，从前那爽朗清透的笑容已?很久没?在她?脸上?浮现过了，皮囊底下仿佛住进了另一个冤魂，一双不?冷不?热的眼睛只管温柔而?尖利地望着花信。
缺了还满 （〇四）
花信到底还是嫁了那戚大成, 不嫁也没法子，她彻头彻尾地明白了?，妙真是绝不肯替她去向传星说情。如?沁又是历家内院里的当家人?，谁肯驳她的话？何况如?沁是安了?心要糟践她, 用一种温和的方式。
她此刻觉得这世界根本就是把温柔的剃刀, 一片一片地，在一种轻微的钝痛中悄然把人?削得变了形。好在这个戚大成也是个管事的, 在厨房里做了?这几年的采办, 也挣下了?些副家业, 好歹是不穷的。她万般无奈之下, 只?好去赌一赌。
那日她借故到厨房里去看那戚大成, 刚巧碰上?他在院内指挥着人?卸菜, 趾高气?扬地从人?家担子里拾起一棵菜挑剔着, “你看看，你这几日送的这芥菜都有些发黄，想是敷衍我啊？”
那挑菜的老头子忙放下挑子，由怀里摸出把钱来塞他手里, “谁敢敷衍戚大爷？敢是小的不想活了?不成？”
他掂着钱, 笑呵呵揣进怀里，把手朝旁边挥一挥，示意人?往屋里担进去。花信在院门外头看了?一阵，略微放下心。好歹他是会赚钱的，这是千万不好里唯一的好处。不过?当戚大成也朝她望过?来, 用一双垂涎三尺的眼睛, 又令她浑身一凛, 周身血液都冻住了?似的。
好在她厌嫌旁人?的情绪是长日持久的，自小就?厌嫌白池, 厌嫌她舅舅，后来又厌嫌严癞头，再后来又厌嫌上?了?良恭……她对?生活整个都感到厌嫌，所以把全部希望都寄托在一份寻常登对?的婚姻上?。而今真有了?这么一段匹配的婚姻，也还?是觉得讨厌。她原以为自己是一个脚踏实地的人?，连做梦也做得极普通。现?在才有些了?解了?自己，根本?她是不敢奢想，但对?力所能及的一切，又都不满足。
妙真赶在启程上?京前打发她出阁，也拿出五十两?银子替她预备了?份嫁妆。送她出阁那日，戚大成到这屋里来迎新娘子，把妙真当做娘家人?，特地拜了?拜她。
她也趁此几会细瞅了?那戚大成的相貌，先前寥寥几分的印象已?不大清楚了?，如?今一看，真是吓一跳。那一口黄牙已?有发黑的趋势，蜡黄的脸上?泛着亮锃锃的油光。妙真不由得想到严癞头，那日同良恭道别，听他说严癞头已?在昆山摔死了?，为了?拦阻花信私自带她到湖州来，在路上?与花信拉扯时?发生了?意外。
她看着眼前这个不堪的男人?，心里忽然觉得像是替谁抱了?仇，有一股畅快。同时?登船启程那日，又感到些凄清。她坐了?这么些年的船，从这地方到那地方，跟前的人?终于?一个个都没有了?，只?剩下甲板上?那来往丛脞搬抬东西的历家人?，都是与她无关的。
这一行人?太多，东西也多，传星特地包了?两?艘船，几位主子并伺候的丫头仆妇都在大船上?，余下的都打发去了?后头那条船上?。送行的人?真是多，寇家的人?也挤在岸上?。传星走到这面甲板上?来，眺望一眼人?堆里的寇家人?，又收回眼看看妙真，体贴地揽住了?她的背，“不舍得姑妈和妹妹？不妨事，过?两?年请她们到京城去玩。”
妙真脸上?被风吹成了?一片木然的苍白，懒得和他说什么，只?略微点了?点头，就?回身向屋里走。
传星手里蓦地搂了?个空，心里也感到一阵空惘惘的，跟着她走进舱屋里。这间屋子和如?沁那间一样宽敞，进门是一道六折屏风，绕过?进去，则放着一张吃饭的大圆桌子，一侧靠窗户摆着一套桌椅。最里放着一张雕花架子床，也是用台屏隔着。
传星见她坐在窗下椅上?，也去一旁坐下，“咱们在路上?只?好委屈委屈，等回到家，自然有奢华敞亮的屋子给你住。到了?南京，我就?先派禄喜快马加鞭回去，盯着下人?把你住的屋子先收拾出来。我晓得你不喜欢和她们挨得太近，特地写信告诉了?太太，叫把我们家花园子西南面的几间屋子拨给你住。那屋子外头种着几棵梅花，这时?回去，开得正好。”
因为那年在无锡的印象，他以为妙真最喜欢梅花。他对?她的了?解是冰山一角，却觉得万千个性的女人?，终究是殊途同归。
妙真呷着热茶睇他一眼，又是略略点头，“我住在哪里都是一样的，这些年来，已?经习惯了?住陌生的屋子睡陌生的床，犯不上?太费心。”
“就?是因为你住管了?那些陌生的屋子，如?今就?要到家了?，自然该挑几间好屋子让你长长远远地住下去。”
她听到“长长远远”这个词就?觉得恐怖，看见他脸上?从容自信的表情，那恐怖又添上?了?一层。对?于?到京后的一切打算，实在都是她想出来的不是法子的法子。去讨好历老太太倒容易，可果然就?能叫她老人?家轻易放了?她么？时?下行到路上?来，她才开始想到方方面面的困难来。
背后的槛窗透进来一丝冷风，袭得她心里发冷。她“噢”了?声，埋头“呼呼”地吹着滚烫的茶。
传星睇着她孩子气?的动作?，话不由自主地溜了?出来，“那年见你你是这样，现?如?今你还?是这样，好像永远不会老似的。”
妙真倏地偏来眼，“你从前就?见过?我？”